Oracle SQL语言中有一个非常强大的关键字，那就是then。它通常用于if语句、case语句、decode语句等语句之中，用来指定在某个条件成立时要执行的语句或者返回的值。下面我们就来详细了解一下oracle中then的应用。

一、使用then作为if语句的执行部分

if (a >b) then
dbms_output.put_line('a大于b');
else
dbms_output.put_line('a不大于b');
end if;

如上所示，当a大于b时，then之后的语句将执行，输出结果为“a大于b”；反之，则执行else部分的语句，输出结果为“a不大于b”。

二、使用then作为case语句的返回部分

select name, 
case sex
when 'M' then '男'
when 'F' then '女'
else '未知'
end as gender
from student;

如上所示，当sex列为M时，case语句的then部分返回“男”；当sex为F时，then部分返回“女”；当sex不为M或F时，then部分返回“未知”。

三、使用then作为decode语句的返回部分

select name, 
decode(sex, 'M', '男', 'F', '女', '未知') as gender
from student;

如上所示，decode函数的第一个参数为sex列，第二个参数为'F'时返回“女”，第三个参数为'未知'时返回“未知”，依此类推。

总的来说，then关键字的作用就是在某个条件成立的情况下执行特定的语句或者返回特定的值，以实现数据处理中复杂流程的控制。我们在编写SQL语句时应该充分利用then关键字，灵活运用各种语句结构，以高效、准确地处理数据。