在 PHP 中，substr() 是一个非常重要的字符串函数。它可以从一个字符串中截取一部分字符出来，有着非常广泛的应用。不过，在处理中文字符方面，substr() 会出现一些问题。特别是在涉及到中文字符的时候，它需要特别的用法才能够处理。下面就来看看这个函数的应用。
在 PHP 中，substr() 函数可以用于截取一个字符串的一部分。函数的语法如下：

php
string substr(string $string, int $start, int $length = null)

其中，第一个参数是要被截取的字符串。第二个参数是截取的起始位置，可以为负数。如果为负数，表示从字符串的末尾倒数起的位置。如果省略第三个参数，则将截取的部分包括起始位置后面的所有部分。
例如，下面的代码可以从字符串 "Hello World" 中截取三个字符：

php
$str = "Hello World";
$substr = substr($str, 0, 3);
echo $substr; // 输出 Hel

我们可以看到，substr() 函数返回的是截取的字符串部分。在这个例子中，$substr 变量的值为 "Hel"。
然而，当我们要处理中文字符串的时候，substr() 就有一些问题了。如果我们直接使用该函数来截取中文字符串，可能会出现乱码或者截取不准确的情况。
这是因为，在 UTF-8 编码下，中文字符通常占用三个字节。而 substr() 以字节为计量单位，所以如果我们使用 substr() 来截取一个中文字符，它可能会截取该字符的一部分，从而导致乱码或者截取不完整的问题。
为了解决这个问题，可以使用 mb_substr() 函数来代替 substr() 函数。mb_substr() 函数可以支持中文字符的截取，其语法与 substr() 函数类似。

php
string mb_substr(string $string, int $start, int $length, string $encoding = null)

其中，$string 参数代表要截取的字符串；$start 参数是截取的起始位置，可以为负数；$length 参数代表截取的长度，如果省略该参数，则默认截取到字符串末尾。最后一个参数 $encoding 表示字符串的编码方式，默认为 UTF-8。
例如，下面的例子截取了一个中文字符串：

php
$str = "你好，世界！";
$substr = mb_substr($str, 0, 2, "UTF-8");
echo $substr; // 输出 你好

这个例子中，mb_substr() 函数返回了截取的中文字符串。
需要注意的是，如果要将截取的结果作为 HTML 输出，需要对其进行转义，以避免 XSS 攻击。可以使用 htmlspecialchars() 函数对截取的字符串进行转义。

php
$str = "你好，世界！";
$substr = mb_substr($str, 0, 2, "UTF-8");
echo htmlspecialchars($substr); // 输出 你好

总之，在处理中文字符串时，应该优先使用 mb_substr() 函数，以避免截取不准确、乱码等问题的出现。