随着互联网的普及，网站数据抓取已经成为了互联网行业中非常重要的工作。以前，人们往往使用各种编程语言实现爬取的功能，但是这样做需要在程序中实现各种麻烦的网络请求、数据解析等工作，耗时耗力。后来，出现了一种非常好用的工具，那就是php curl。

php curl是php扩展库中的一个重要组成部分，它可以模拟客户端发出请求，从而获取服务器响应的数据。对于爬虫开发者来说，curl在数据采集方面具有很大的优势，它可以轻松地获取需要的数据，同时可以自动记录cookie，模拟登录，表单提交等操作。

接下来，我们来看一个基本的使用案例。我们要通过curl获取百度的html源码。代码如下：

$curl = curl_init();                                             //初始化
curl_setopt($curl, CURLOPT_URL, 'http://www.baidu.com');         //设置url
curl_setopt($curl, CURLOPT_HEADER, 0);                           //不返回头部信息
curl_setopt($curl, CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1);                   //不直接输出到浏览器
$res = curl_exec($curl);                                          //执行
curl_close($curl);                                                //关闭
echo $res;                                                        //输出结果

在上面的代码中，我们首先使用curl_init()函数初始化curl，然后通过curl_setopt()函数设置url，不返回header信息，以及将结果不直接输出到浏览器。接着，我们执行curl，将返回的结果赋值给$res变量，并使用curl_close()函数关闭curl。最后，我们将结果直接输出到浏览器。

上面的代码只是一个最基本的案例，实际开发中，curl的应用有很多。比如，我们可以使用curl模拟登录，表单提交，下载文件等功能。下面，我们来看一个使用curl模拟登录百度的例子。

$cookieJar = tempnam('./tmp', 'cookie');                    //设置cookie
$loginUrl  = "https://passport.baidu.com/v2/api/?login";     //模拟登录url
$postData  = array(                                          //post参数
'username' =>'你的百度用户名',
'password' =>'你的百度密码',
);
$curl = curl_init();                                         //初始化
curl_setopt($curl, CURLOPT_URL, $loginUrl);                  //设置url
curl_setopt($curl, CURLOPT_COOKIEJAR, $cookieJar);           //保存cookie到文件
curl_setopt($curl, CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1);               //不直接输出到浏览器
curl_setopt($curl, CURLOPT_POST, 1);                         //设置为POST请求
curl_setopt($curl, CURLOPT_POSTFIELDS, $postData);           //设置post参数
curl_setopt($curl, CURLOPT_FOLLOWLOCATION, 1);                //自动跳转
$res = curl_exec($curl);                                      //执行
curl_close($curl);                                            //关闭curl
$curl = curl_init();                                          //重新初始化
curl_setopt($curl, CURLOPT_URL, 'http://tieba.baidu.com');     //设置url
curl_setopt($curl, CURLOPT_COOKIEFILE, $cookieJar);           //使用刚才保存的cookie文件
$res = curl_exec($curl);                                      //执行
curl_close($curl);                                            //关闭curl
echo $res;                                                     //输出结果

在上面的代码中，我们首先设置一个cookie文件，模拟登录百度。然后设置模拟登录url，post参数，执行curl。curl执行完毕后，我们打开一个新的curl，进入贴吧，将之前保存的cookie传递过去。这样，我们就可以模拟成功登录百度，并进入贴吧来发帖了。

综上所述，php curl是一款非常好用的网络请求工具，它可以非常方便地实现各种爬取数据、模拟登录、文件下载等工作。对于爬虫开发者来说，使用curl可以大大简化开发流程，提高开发效率。但是需要注意的是，在使用curl时，一定要遵循网站的robots协议，避免被封禁IP。