在PHP中，as是一个关键字，用于给变量或函数起别名。当我们需要在代码中引用相同的变量或函数但使用不同的名字时，as关键字就派上用场了。通过为变量或函数指定别名，我们可以在代码中更加简洁地使用它们，提高代码的可读性和可维护性。

举个例子来说明，在一个PHP文件中，我们声明了一个名为$fullName的变量，用于存储一个用户的全名。

$fullName = "John Doe";

如果我们再在代码的其他位置需要使用这个全名，我们可以直接使用$fullName这个变量。然而，如果我们只需要使用这个全名的姓氏，而不是整个全名，在每个地方都使用$fullName就显得冗长而不便于阅读。

这时，我们可以使用as关键字来为$fullName指定一个别名，比如$lastName：

$lastName = $fullName;

现在，我们可以在代码中直接使用$lastName变量来代表全名的姓氏部分，比如：

echo $lastName;  // 输出："Doe"

上述例子中，我们使用as关键字将$fullName变量重新命名为$lastName，通过$lastName变量来指代原本的全名的姓氏部分。这样，我们可以减少代码中的重复，并且更加明确地表达我们的意图。

除了在变量上使用as关键字，我们还可以在函数声明中使用as来为函数起别名。举个例子，假设我们有一个用于计算两个数之和的函数：

function sum($a, $b) {
return $a + $b;
}

在某些情况下，我们可能希望给这个函数起一个更加直观的名字，比如$addNumbers。这时，我们可以使用as关键字来声明一个别名函数：

function addNumbers($a, $b) as sum {
return $a + $b;
}

现在，我们可以使用$addNumbers函数的别名sum来调用它：

$result = sum(2, 3);
echo $result;  // 输出：5

通过对函数使用as关键字，我们可以为函数起一个更易于理解和使用的别名。这在编写大型项目时特别有用，可以提高代码的可读性和可维护性。

综上所述，as关键字在PHP中的作用是为变量或函数起别名。通过给变量或函数指定别名，我们可以减少代码的冗长重复，并且提高代码的可读性和可维护性。无论是在处理变量还是函数，as关键字都能让我们的代码更加简洁和明确。