木化石也称硅化木，主要矿物成份是二氧化硅。硅化木的形成，是约一亿五千万年以前，古老树木的茎杆，由于地球上的火山运动，或者剧烈的地壳运动，将树木的整体或者部分深埋于在地层中。因为是在极短的时间内，将树木深埋封闭的，而且是在长期缺氧的环境中，木质不易腐朽。后经地球热液的作用(如火山爆发等)，二氧化硅、铁、钙等等物质进入到树木的木质部细胞中，置换了原来的木质成分，保留了树木的原始的某些形态，经过亿万年的石化交代作用形成了木化石。木化石绝大部分是由二氧化硅侵入形成的，所以也叫硅化木。还有些石化的硅化木长期在低温，高压的环境下石质进一步玉化，形成了木化玉。

硅化木在地球上分布很广，我国就有很多地方相继发现了硅化木。硅化木摩氏硬度高达7度以上，密度可达到2.2~2.8克/立方厘米，达到玉石的标准，所以有人也叫这种硅化木为树化玉。近些年有些传言说硅化木有放射性，这种说法并没有科学依据！经过对各地提供的多批次硅化木进行的权威检测，硅化木中并不含稀土等放射性元素，所以，硅化木是可以在家庭中摆放的。