JSON(JavaScript Object Notation)是一种轻量级的数据交换格式。它基于JavaScript语法的一个子集，可以被用来描述丰富的数据结构。在Web编程、数据传输和数据存储时，JSON都有着广泛的应用。

在PHP中，我们可以使用json_encode()函数将PHP数组转换成JSON对象，而使用json_decode()函数将JSON对象转换成PHP数组。下面是一个简单的例子：

$array = array(
'name' =>'Tom',
'age' =>20,
'gender' =>'male'
);
$json = json_encode($array);
$decoded_array = json_decode($json, true);

在上述例子中，我们使用json_encode()函数将一个PHP数组转换成了一个JSON对象。注意，通过设置第二个参数为true，我们可以将JSON对象转换成PHP数组。这个例子中的JSON对象长这样：

{
"name": "Tom",
"age": 20,
"gender": "male"
}

当然，JSON对象不止包含键值对，也可以包含数组。下面是一个包含数组的JSON对象：

{
"name": "Tom",
"age": 20,
"gender": "male",
"interests": ["reading", "swimming", "playing guitar"]
}

在PHP中，我们也可以使用数组来表示上面的JSON对象。例子如下：

$array = array(
'name' =>'Tom',
'age' =>20,
'gender' =>'male',
'interests' =>array('reading', 'swimming', 'playing guitar')
);
$json = json_encode($array);
$decoded_array = json_decode($json, true);

此时，$decoded_array就包含了一个包含数组的PHP数组，我们可以像这样使用它：

echo $decoded_array['interests'][0];  // output: reading

我们也可以使用字符串数组来描述JSON对象。例如，下面是一个JSON对象数组：

[
{
"name": "Tom",
"age": 20,
"gender": "male"
},
{
"name": "Lily",
"age": 22,
"gender": "female"
}
]

我们可以用PHP代码来表示上面的JSON对象数组：

$array = array(
array(
'name' =>'Tom',
'age' =>20,
'gender' =>'male'
),
array(
'name' =>'Lily',
'age' =>22,
'gender' =>'female'
)
);
$json = json_encode($array);
$decoded_array = json_decode($json, true);

注意，$decoded_array现在是一个二维数组，我们需要使用两个下标来访问它的元素。例如：

echo $decoded_array[1]['name'];  // output: Lily

总之，PHP中的json_encode()和json_decode()函数可以让我们轻松地将PHP数组和JSON对象之间进行转换。而且，在使用JSON时，不管是使用对象、数组还是字符串数组，都有着广泛的应用。