PHP fread 函数是一个非常常用的文件操作函数，它可以读取指定长度的二进制数据。如果你在 PHP 编程中需要读取二进制文件，那么 fread 函数就是你的不二选择。下面让我们来具体了解一下这个函数。

fread 函数主要有两个参数，第一个参数是一个已打开的文件指针，第二个参数是要读取的字节数，例如：

$file = fopen("example.txt", "rb");
$data = fread($file, 1024);
fclose($file);

上面这段代码会打开 example.txt 文件，读取其中的前 1024 个字节，并存储在变量 $data 中。在使用 fread 函数之前，我们必须先打开文件，以便获取文件指针。本例中我们使用 fopen 函数以二进制模式打开文件。

值得注意的是，fread 函数在读取指定长度的数据时，可能会遇到文件结尾，如果文件没有足够的数据可以读取，fread 函数会返回一个空字符串。

常见的一个应用场景是，读取图片文件，并将文件内容加上 base64 编码后，输出到 HTML 页面。例如：

$file = fopen("example.png", "rb");
$data = fread($file, filesize("example.png"));
fclose($file);
echo "<img src='data:image/png;base64," . base64_encode($data) . "'/>";

上述代码会读取 example.png 文件，将其内容加上 base64 编码后，输出到 HTML 页面中，显示一张图片。

总的来说，fread 函数对于二进制文件的处理非常方便和实用，可以帮助开发人员更加高效地读取和处理二进制文件的内容。