在使用PHP编写Web应用程序过程中，cookie是一项很关键的功能。它可以让我们在浏览器端保存用户信息，比如登录状态、购物车内容，等等。但是cookie也有一定的局限性，特别是在多个子域下使用时可能出现问题。针对这种情况，PHP提供了cookie的设置作用域，下面来介绍一下。

当我们使用cookie来保存用户信息时，启用的最大的子域名级别通常是二级域名，比如www.example.com和admin.example.com。但是如果我们在其中的一个域名中创建一个cookie，在另一个域名中却无法访问该cookie。例如，在www.example.com设置了一个cookie，那么如果用户访问admin.example.com域名下的页面，该cookie将无法被读取。这样会导致用户登录状态不能得到保留，购物车内容不能被在不同的子域名下共享，等等。

解决这个问题的方法是设置cookie的作用域。cookie的作用域是指在哪些域名下可以访问cookie。通常会设置该cookie在整个顶级域名下均可访问。比如，如果cookie设置作用域为example.com，则www.example.com和admin.example.com均可访问该cookie。这样可以确保用户信息得以在不同子域名下共享。

//设置一个cookie，并将作用域设置为整个example.com域名下
setcookie("username", "johndoe", time()+3600, "/", "example.com");

在上述示例中，我们设置了username这个cookie，它的值是"johndoe"，过期时间是3600秒，作用域设置为整个example.com域名下。如果使用默认的作用域值（空字符串），则这个cookie的作用域只在当前页面所在的域名下有效。

当然，在不同的子域名下使用同一个cookie，还有一个关键的点是cookie的域名必须保持一致。比如，我们在www.example.com下设置了一个名为foo的cookie，那么在admin.example.com中也需要同名同值的foo cookie才能访问到这个cookie。

//在admin.example.com设置一个名为foo的cookie，其值与www.example.com下的foo cookie相同
setcookie("foo", $_COOKIE['foo'], time()+3600, "/", "example.com");

在进行cookie作用域设置时，需要特别注意：在PHP代码中设置cookie的作用域与在HTTP协议头中设置cookie的domain参数并不完全一致。在使用PHP设置作用域时，我们需要在第四个参数中指定cookie的路径（一般为"/"）和域名，而在HTTP协议头中设置cookie的domain参数只需要指定其作用域即可。

总结来说，在使用cookie时，为了在多个子域名下能够共享cookie，我们需要对cookie的作用域进行设置。这个作用域通常会设置为整个顶级域名，这样可以确保cookie在不同的子域名下有效。当然，在设置cookie的同时，域名也需要保持一致，否则会导致cookie不能被读取。同时还需要注意区别在PHP代码中直接设置作用域与在HTTP协议头中设置domain参数的差别。