PHP中的ltrim函数是字符串操作函数之一，用于去除字符串左侧的空格或指定字符。该函数的格式如下：

string ltrim ( string $str [, string $character_mask ] )

其中，$str参数指定要处理的字符串，$character_mask参数可选，表示指定要去除的字符。如果不指定该参数，则默认去除字符串左侧的空格。

下面我们来举几个例子，看看ltrim函数在实际应用中的作用。

1. 去除字符串左侧的空格

$str = "   Hello World!   ";
echo ltrim($str);   //输出：Hello World!

2. 去除字符串左侧的指定字符

$str = "###Hello World!###";
echo ltrim($str, "#");    //输出：Hello World!###

3. 去除字符串左侧的多个指定字符

$str = "@@Hello World!@@";
echo ltrim($str, "@@");    //输出：Hello World!@@

4. 使用正则表达式去除字符串左侧的指定字符

$str = "|#Hello World!#|";
echo ltrim($str, "|#");    //输出：Hello World!#

注意，在使用正则表达式作为$character_mask参数时，需要用到一对斜杆（/ /）来表示正则表达式。

除了ltrim函数以外，还有rtrim和trim函数，分别用于去除字符串右侧和两侧的空格或指定字符。用法类似，不再赘述。