苏-27SM3是利用中国退货零部件生产的，总产量只有12架，改进提升幅度有限

苏-27系列编号非常复杂，苏-27SM3是一个非常小众的子型号，该机型总共只生产了12架，在2009年至2011年生产交付完毕。之所以造成这个局面，原因在于苏-27SM3是利用被中国退货的零部件生产的，有点收旧利废的意味。

当年，我国与俄罗斯就苏-27系列闹出很大别扭，双方就歼-11的改进升级，以及舰载机项目合作分歧严重。之后我国自行进行升级生产歼-11B战斗机，并且从乌克兰引进T-10K-3号原型机，仿制生产歼-15舰载机，因而与俄罗斯和苏霍伊公司关系迅速恶化。不久之后就爆出，苏霍伊公司按照之前合同提供的苏-27零部件存在严重质量问题，这批零部件被退货，苏霍伊方面否认存在质量问题，拒绝重新发货，这事情也就扯皮，到最后不了了之。

之后，俄罗斯与苏霍伊公司签署协议，苏霍伊以这批零部件为基础，生产一批战斗机提供给俄罗斯军方，这批战机就是苏-27SM3。所以这批战机是临时性生产，先进性并不高，性能提升有限。

根据苏霍伊公司的说法，苏-27SM3主要提升在对地攻击方面。包括飞机的机身结构得到增强，最大起飞重量增加了3吨（33.5吨）；更换使用AL-31F-M1发动机（也就是99M1发动机），最大推力增加到13.2吨；加装了空中加油能力，并配备新的电子设备和武器系统。

飞机的航电系统升级跟苏-27SM几乎一模一样，完成座舱的“玻璃化”，用4个多用途显示器代替了苏-27上一系列指针表；安装了新的电子对抗系统、通讯系统以及导航系统，并加装了数据链。雷达进行升级了升级，处理空中目标效能是苏-27S的两倍，处理地面目标效能是其三倍。可以使用新型空空导弹和空对地导弹，可以发射R-77这种主动雷达导引头中距空空导弹，拥有发射后不管能力。

综合来说苏-27SM3提升还是相当有限，在苏-27家族中，其性能并不突出，与苏-30SM、苏-35根本无法相比，甚至跟苏-27SM2相比都有很大差距。在苏-27SM这个分系列中，苏-27SM1和苏-27SM2都是最初的苏-27S战斗机，中期改造升级后的编号。苏-27SM1是低配版，性价比较高，主要把备受诟病的雷达和电子战系统进行升级，可以打R-77主动中距弹。而苏-27SM2是高配版，更换发动机，使用相控阵雷达，移植不少苏-35上的设备，达到三代半战斗机水平。