AJAX（Asynchronous JavaScript and XML）是一种用于在后台与服务器进行数据交互的技术。通过AJAX，Web 页面能够在不重新加载整个页面的情况下更新特定部分的内容。

服务器返回数据是AJAX中的一个关键概念。当用户与前端页面进行交互时，比如点击一个按钮发送请求，AJAX会将请求发送给服务器，并等待服务器返回数据。一旦服务器返回数据，AJAX会将这些数据渲染到页面上的某个特定部分。这样，就可以实现局部更新页面的效果，而无需重新加载整个页面。

举个例子，想象一下一个在线商店的购物车页面。当用户点击“添加到购物车”的按钮时，AJAX会发送请求给服务器，告知服务器将该物品添加到用户的购物车中。服务器会根据请求，返回一个添加成功的响应。

$.ajax({
url: "/add-to-cart",
method: "POST",
data: { product_id: 123 },
success: function(response) {
// 服务器返回的数据
console.log(response);
// 更新购物车数量
$(".cart-count").text(response.cart_count);
},
error: function(error) {
console.log(error);
}
});

上面的代码是通过jQuery中的 `$.ajax` 函数发送请求并处理响应的示例。这个请求会将商品ID作为参数，发送给服务器的 `/add-to-cart` API。一旦服务器收到请求，它会执行相应的操作，并将更新后的购物车数量作为响应返回到前端。在`success`回调函数中，我们将服务器返回的购物车数量渲染到`$(".cart-count")`元素上。这样用户就能即时看到购物车中的商品数量。

总之，AJAX通过服务器返回的数据，使得前端页面能够实现局部更新，提高了用户交互的体验。无论是购物车页面里的购物车数量，还是社交网络中的实时消息，都离不开服务器返回数据的支持。