Oracle数据库中有一个非常常用的函数叫做todate，它的主要作用是将字符型数据转换为日期型，方便我们进行时间上的计算和比较。下面就来介绍一下todate函数的用法。

首先，我们需要知道todate函数的基本语法：todate(char,format)，其中char是指需要转换的字符型数据，format则是指char中日期的格式。举个例子，假设我们有一个字符串'20190101'，表示的是2019年1月1日这一天的日期，如果我们想将其转换为日期型，就可以使用以下的代码：

SELECT todate('20190101','yyyymmdd') FROM dual;

执行以上的SQL语句后，就可以得到如下的结果：

01-JAN-19

可以看到，todate函数将我们的字符串成功转换为了日期型，并将其以固定的格式进行了显示。

需要注意的是，在format中所使用的日期格式必须与char中的日期格式完全一致。比如说，如果我们将上面的例子中的'yyyymmdd'改为'yyyy/mm/dd'，就会出现如下的错误：

ORA-01843: not a valid month

因为'20190101'并不符合'yyyy/mm/dd'这个格式。

另外，如果我们有一些特殊的时间格式，比如说"01-01-2019"，并且我们不想将其中的'-'替换为'/'，那么我们可以使用双引号将其包含起来，具体如下：

SELECT todate('"01-01-2019"','"dd-mm-yyyy"') FROM dual;

执行上述SQL语句，就可以成功将'01-01-2019'这个字符型数据转换为日期型，并将其格式化为了'01-JAN-19'。

除了常规的日期格式外，我们还可以使用以下的一些格式符：

• YYYY：表示4位数字的年份
• YY：表示2位数字的年份
• MM：表示月份，不足2位会在前面补0
• DD：表示日期，不足2位会在前面补0
• HH：表示小时，不足2位会在前面补0，范围是00-23
• MI：表示分钟，不足2位会在前面补0，范围是00-59
• SS：表示秒数，不足2位会在前面补0，范围是00-59

综上所述，todate函数是一个非常常用的函数，对于进行时间计算和比较来说非常重要。我们只需要熟记其语法和日期格式符，就可以轻松地将字符型数据转换为日期型，方便进行相关的操作。