PHP是一种非常流行的脚本语言，常用于Web开发。本文将会介绍PHP中一个常见且重要的函数——date()，并将详细说明它的参数和返回值。

首先，让我们看一下date()函数的语法：

date(string $format, int $timestamp = time())

其中，$format表示要返回的日期/时间的格式，而$timestamp则是一个可选参数，表示要使用的时间戳（单位为秒）。如果省略$timestamp，date()函数会使用当前时间。

接下来，我们来看一些date()函数的实际例子：

1. 显示当前日期

echo date('Y-m-d'); // 输出：2022-12-20

在这个例子中，我们把$format设置为'Y-m-d'，表示要返回年-月-日的格式。注意，'Y'代表4位数年份，'m'代表2位数月份，'d'代表2位数日期。

2. 显示当前时间

echo date('H:i:s'); // 输出：15:21:50

在这个例子中，我们把$format设置为'H:i:s'，表示要返回小时:分钟:秒钟的格式。注意，'H'代表24小时制的小时数，'i'代表2位数分钟数，'s'代表2位数秒数。

3. 显示当前日期和时间

echo date('Y-m-d H:i:s'); // 输出：2022-12-20 15:21:50

在这个例子中，我们把$format设置为'Y-m-d H:i:s'，即同时包含日期和时间的格式。

4. 从时间戳中获取日期和时间

$timestamp = 1640167300; // 时间戳为2021-12-22 14:55:00
echo date('Y-m-d H:i:s', $timestamp); // 输出：2021-12-22 14:55:00

在这个例子中，我们利用了$timestamp这个参数，指定了要获取日期和时间的时间戳。注意，我们依旧可以使用$format参数来控制输出的日期时间格式。

5. 获取指定时间的上一天

$date = '2022-12-20';
$timestamp = strtotime($date); // 先把日期转成时间戳
$prev_day_timestamp = $timestamp - 60 * 60 * 24;
echo date('Y-m-d', $prev_day_timestamp); // 输出：2022-12-19

在这个例子中，我们先使用了strtotime()函数将日期字符串转成时间戳，再通过$timestamp计算出指定日期的前一天的时间戳，最后再利用date()函数输出日期。

综上所述，date()函数是一个常见且十分实用的函数，它可以帮助我们在Web开发中快速地获取当前日期和时间、格式化时间戳等。熟练掌握date()函数的不同参数和输出格式，将会在开发工作中节省大量的时间和精力。