PHP AJAX是当前非常流行的前端开发技术之一，它能够让网页实现与服务器的异步通信，从而提高页面的响应速度和用户体验。在这篇文章中，我们将详细介绍PHP AJAX的格式及其应用。

首先，我们来了解一下PHP AJAX的格式。一般而言，PHP AJAX由两部分组成：客户端和服务器端。客户端利用JavaScript代码，通过XMLHttpRequest对象向服务器端发送异步请求，并处理服务器端返回的数据；服务器端则接收异步请求，进行相应处理，并返回数据给客户端。下面是一个简单的示例代码，展示了如何使用PHP AJAX实现异步请求和数据操作：

//客户端 JavaScript 代码
var xmlhttp;
if (window.XMLHttpRequest) {
// code for modern browsers
xmlhttp = new XMLHttpRequest();
} else {
// code for old IE browsers
xmlhttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
}
xmlhttp.onreadystatechange = function() {
if (this.readyState == 4 && this.status == 200) {
document.getElementById("demo").innerHTML = this.responseText;
}
};
xmlhttp.open("GET", "ajax.php?q=" + str, true);
xmlhttp.send();
//服务器端 PHP 代码
$q = $_GET['q'];
$con = mysqli_connect('localhost','peter','abc123','my_db');
if (!$con) {
die('Could not connect: ' . mysqli_error($con));
}
mysqli_select_db($con,"ajax_demo");
$sql="SELECT * FROM user WHERE firstname = '".$q."'";
$result = mysqli_query($con,$sql);
while($row = mysqli_fetch_array($result)) {
echo $row['firstname'] . " " . $row['lastname'];
}
mysqli_close($con);

在上面的代码中，我们使用了AJAX的GET请求方式向服务器端的ajax.php文件发送了一个数据，然后在服务器端所对应的ajax.php文件中，我们通过接收GET请求中的参数$q，并利用mysqli扩展跟MySQL数据库进行了数据操作，最终返回了响应数据。在客户端中的onreadystatechange函数中，我们可以用相应的方法来处理服务器端返回的响应数据。

除了上述简单的AJAX示例，PHP AJAX还广泛应用于各类在线系统、网站与桌面系统的建设中。比如，一个在线的调查问卷系统，可以使用PHP AJAX来实现问卷信息的动态刷新、问题的异步载入、错误提示的动态处理等功能；一个电子商务网站，可以使用PHP AJAX来实现商品列表、购物车、支付等重要环节的动态刷新、状态显示及操作提示等功能；一个桌面消息客户端，可以使用PHP AJAX来实现在线聊天、用户名字显示、文件传输与状态提醒等功能。

总的来说，PHP AJAX是一种非常强大的前端技术，它能够方便简洁地实现网页的动态操作和数据处理，充分满足了当前互联网应用环境下客户端与服务器端之间异步通信的需求。在未来的WEB建设中，我们相信PHP AJAX还将发挥更加重要的作用。