PHP是一种基于服务器端的编程语言，广泛应用于Web开发。

在PHP中，$开头的变量被称为“变量”（var），可以理解为可以保存数据的容器。

变量主要有以下几个特点：

1. 变量名必须以$开头。
2. 变量名不能以数字开头。
3. 变量名区分大小写。

变量可以用来保存任何类型的数据，例如字符串、整数、浮点数、数组等。

下面是一些变量的例子：

$name = "Tom";
$age = 18;
$height = 1.75;
$grades = array(80, 90, 85);

在上面的例子中，$name存放一个字符串，$age存放一个整数，$height存放一个浮点数，$grades存放一个整数数组。

如果要输出变量的值，可以使用echo语句：

echo $name;
echo $age;
echo $height;
print_r($grades);

在上面的例子中，echo语句可以直接输出变量的值，print_r()函数可以输出数组的值。

注意，在PHP中变量的作用域是有限的。如果在函数内部声明一个变量，它只能在函数内部使用，而在函数外部是无法使用的。

function test() {
$name = "John";
echo $name;
}
test();
echo $name; // 这里会报错，因为$name只在函数内部有效

最后，要注意变量的安全性。为了防止攻击者对变量进行注入等攻击，要对变量进行安全的处理。

$name = $_POST['name'];
$name = strip_tags($name); // 去除HTML标签
$name = htmlspecialchars($name); // 处理特殊字符

总之，在PHP中使用var来存储数据，是非常基础和重要的。